グローバル化が進むこの時代、留学して英語を習得したいと考えている人は多いでのはないでしょうか。しかし、「留学で本当に英語が習得できるのか」「英語留学はどの国を選べばいいのか」といった不安や疑問を抱えている人もいるでしょう。今回は、留学のメリットや留学での成果をあげるポイント、おすすめの留学先をご紹介して、そのような悩みを解決していきます。

留学のメリット

まずは、そもそも留学する意味ってどのようなものがあるのかについて理解を深めていきたいと思います。メリットをしっかり把握しておくことで、留学に対する意識が高まり、インプットが効率化されます。

多様な文化・価値観に触れられる

実際に留学を経験した人が口を揃えて言うメリットが、異文化交流です。言語に限らず、食べ物や国民性、習慣といったあらゆる面で自国での常識と違った体験をすることができます。

単純に新しい何かと出会うことは刺激的で楽しいものである上に、多様な価値観に触れることで、人間性が豊かになると考えれます。将来についての考え方や働き方といった重要な選択に直結するでしょう。

海外の友人ができネットワークが広がる

基本的に留学先には、様々な国からの留学生たちが集まっています。多くの国に友人ができることは大きなメリットです。将来的に仕事する際、人脈は大きな武器になりますし、プライベートでも海外旅行する際に案内してもらえるかもしれません。

現代では、SNSが普及しているため、留学が終わったらそれっきりということもありません。積極的に話しかけてネットワークを広げるべきでしょう。

英語力が身に付く

やはり留学の一番の利点は、語学力が身に付くことでしょう。日本で学ぶよりも、スピーキングとリスニングの力が圧倒的に磨かれます。英語に触れる機会が桁違いに多くなるため、嫌でも英語に慣れていきます。しかしながら、留学さえすれば言語を取得できる訳ではないため、言語習得に必要なことについては後述します。

「英語ができる」という付加価値を自身に与えることは、その後の人生に大いに役に立ちます。就職活動に活かせることはもちろん、入社後のキャリアの選択肢が広がります。

また、海外の文献を読むことができるようになれば、翻訳によるバイアスがかかっていない文書に触れられるため、正確な情報を得ることができます。英語でしか存在しない文献も多いため、何か学びたい学問がある時英語ができることは大きなアドバンテージとなります。

留学生活を充実させるためには？

留学のメリットについてここまでご紹介してきましたが、どれも留学さえすれば得られるというものではありません。より留学の恩恵を享受できるようにするためには、一定の努力と心構えが必要です。ここでは、留学生活を充実させるためのポイントについて解説していきます。

目的意識をしっかり持つ

留学に「何となくためになりそうだから」といった理由で臨んでしまう人は少なくありません。しかし、そのような人の多くは、語学力も身に付かずにただ楽しんで終わってしまいます。

楽しむことを目的としているのであれば問題ありませんが、仮に英語を習得したいのであれば、目的を英語習得と定め、留学前の準備から計画的に取り組む必要があります。初めに計画を立てることができていれば、留学中に選択を迷うこともなくなるでしょう。

日本人との距離を適切に保つ

留学での失敗例としてよく聞かれるのが、日本人コミュニティに属して、日本人とばかり交流してしまうというものです。英語も習得できない上に、外国の人とのコミュニティも築けないため、先述したメリットを全く享受できません。

知らない場所で不安な気持ちになり、日本人と関わる気持ちは分かりますが、意識的に適切な距離感を保ち、積極的に他国の人とコミュニケーションを取るようにしましょう。

自身に適した環境を選択する

留学は、知らない土地で知らない人に囲まれた状態で勉強や挑戦をしなければなりません。そのため、なるべく過ごしやすい環境を選択することが重要です。健康でなければ勉強も遊びもできないため、気候や食事についてはよく吟味するべきです。

英語圏のおすすめ留学先

留学先をどの国にするかという選択は、誰しもが悩むものです。「この国に行ってみたい」という興味ベースで決断するのもいいですが、留学を最大限活かすために、自分にあった国を選ぶことが重要です。ここでは、特におすすめの国についてご紹介していきます。

アメリカ

日本留学生に根強い人気を誇るのがアメリカです。アメリカ留学の魅力には以下のようなものが挙げられます。

• 大学や語学学校の選択肢が多い
• 多様な文化・価値観に触れられる
• 最先端の学習環境がある

学校の数、カリキュラムの多様性はアメリカの最大の特徴で、大学であれば入学時に専攻を決める必要はないため、進学してから関心のある分野を選ぶことができます。

そもそもアメリカは多民族国家であると同時に、世界各国から留学生が集まるため、多様な価値観に触れられるという留学のメリットをより感じられることでしょう。

以上のような魅力が多いアメリカですが、費用が割高であったり、場所によっては治安が悪いことなど注意するべきこともあります。

カナダ

自然が豊かで居心地がいいと評判なのがカナダです。カナダ留学の魅力には、以下のようなものが挙げられます。

• 自然が豊かで治安もいい
• 多様性を認める文化
• 訛りの少ない標準的な英語が身に付く

カナダは広大な国土に雄大な自然を有しており、観光名所も数多く存在します。ナイアガラの滝やメープル街道、ウィスラーなど人生で一度は行ってみたい場所ばかりです。

カナダは、移民がとても多く、トロントやバンクーバーといった特に移民が多い地域では英語以外の言語もよく話されています。外国人だからと疎外されることはほとんどありません。

ニュージーランド

日本と同じ四季を持ち、治安もいいと人気を博しているのがニュージーランドです。ニュージーランド留学の魅力には、以下のようなものが挙げられます。

• 治安がいい
• 都心と自然どちらも楽しめる
• 学生ビザで働ける

ニュージーランドは世界平和度指数で２位となっており、治安がいいことで有名です。また、優しく温厚な人が多く、見知らぬ人でも助けてくれることがよくあります。

また、ニュージーランドの都市はとてもコンパクトで、大都市にいながらも自然を身近に感じることができます。街の都心部から30分ほどで登山できる島や水浴びを楽しめるスポットに行ける大都市も存在します。

まとめ

今回は、留学で英語を身につけるためにはどうすればいいのかについて説明しました。留学にはメリットが多くありますが、それを最大限享受するためには、一定の努力が必要となるのでした。

しかし、十分な準備をすれば人生においてかけがえない経験を積むことができます。自分に合った形で留学して成果を得られるような留学の形を見つけましょう。